Conform tiparului meteorologic La Niña, California a cunoscut trei ani consecutivi de temperaturi ridicate și secetă, producția de roșii în 2022 atingând cel mai scăzut nivel din ultimii 15 ani. Seceta și deficitul de apă au fost probleme de lungă durată în California. Pentru a asigura producția agricolă și a atenua imprevizibilitatea precipitațiilor naturale, California a construit instalații de stocare a apei cu câteva decenii în urmă. Aceste instalații colectează topirea zăpezii și fluxul de apă din iarna precedentă și le stochează în rezervoare împrăștiate în jurul fermelor pentru a fi utilizate în producția agricolă din anul următor. Cu toate acestea, seceta de trei ani din 2020 până în 2022 a dus la o epuizare critică a rezervelor de apă din California, provocând direct o scădere a producției de tomate de la 10,26 milioane de tone în 2020 la 9,51 milioane de tone în 2022, o scădere cumulată de 7%.
Amploarea pierderilor cauzate de această secetă nu se datorează doar condițiilor meteorologice extreme, ci și din cauza actualului sistem de alimentare cu apă din California nu este în măsură să răspundă nevoilor agriculturii moderne și dezvoltării urbane. Sistemul de alimentare cu apă din California a fost construit cu peste 50 de ani în urmă, când populația era de aproximativ 20 de milioane. Astăzi, populația este de aproape 40 de milioane, iar amploarea agriculturii și-a dublat. Cu toate acestea, guvernul nu a modernizat sistemul de alimentare cu apă, iar capacitatea de stocare a apei este insuficientă pentru a garanta cererea de apă pentru agricultură. Un alt factor este supraextracția pe termen lung a apelor subterane. În timpul secetei de cinci ani din 2012 până în 2016, a existat pomparea extensivă a apei subterane pentru irigare, care nu numai că a deteriorat resursele naturale, ci și a exacerbat problemele deficitului de apă.
Pe măsură ce modelul vremii trece la El Niño, California a experimentat mai multe furtuni de zăpadă și ploi abundente în timpul iernii, crescând semnificativ aprovizionarea cu apă și îmbunătățind condițiile de umiditate a solului. Se așteaptă să se redreseze producția. De la 1 august 2023, doar 25,6% din zonele din California se confruntă cu condiții de secetă, comparativ cu întregul stat fiind în secetă în aceeași perioadă a anului trecut, cu aproape 60% din zonele în secetă extremă. Acest lucru indică o îmbunătățire semnificativă a vremii din California în acest an. WPTC prezice că producția de tomate procesate din California va ajunge la 10,9 milioane de tone în 2023, o creștere de 14,6% față de an. Pe de altă parte, ploile de primăvară și inundațiile au dus, de asemenea, la întârzierea plantării roșiilor, la întârzierea maturității culturilor și la provocări potențiale, cum ar fi dificultăți în recoltare și riscuri crescute de dăunători și boli.
